Часть Шестая.
Новые дни.
Пролог.
Святая Земля. Близ г. Акра Замок-монастырь Arx Fatalis
Год 2013 от Рождества Христова. Пятый день ноября.
«Как за днем необратимо приходит ночь, так и за летом и процветанием наступает холод и уныние, чтобы снова смениться весной, ибо жизнь вечна в круговороте своем!»
Так начал я свою первую Веху почти полтора года назад, впервые очутившись в Замке Рыцарей. Много всего случилось с тех пор, и вот, вновь возвратившись в палаты сии, вновь могу с полным правом повторить то же изречение, ибо Колесо Судьбы, снова совершив свой поворот, в очередной раз прошло верхнюю точку свою и подъем сменился спуском.
И точно так же могу повторить одну из первых фраз своих в одной из первых летописей: «В тяжелые времена привела меня длань Судьбы в замок славного Рыцарства!».
Но, не впадая в уныние, опишу, тем не менее, те события, что в очередной раз нанесли Рыцарям неожиданный удар, проверяя их на прочность и веру.
Случилось же так, что после Второго Исхода Тамплиеров, описанного мною в конце четвертой части Летописей и вызванного внезапной распрей (как из-за женских чар, так и по причине совершенного расхождения во взглядах на благопристойность, воспитание и границы дозволенного между заслуженными Рыцарями и вновь прибывшими под знамена), боевые успехи клана пошли в гору.
Бойцы Ордена Сантьяго (и поддержавшие их в той междоусобице), получившие после исхода Тамплиеров и сочувствующих им управление Кланом и Замком Рыцарей, собрали под свои знамена множество хороших бойцов и почти повторили успех, установленный Первым Составом рыцарей под руководством самого Великого Магистра, лишь несколько позиций не дотянув до установленной в те легендарные времена планки.
Были ли они хорошими воинами? Несомненно. Но были ли они теми Рыцарями, ради которых создавался клан сей и строилась Великим Магистром и его приближенными Последняя Цитадель? Увы… Взгляды на вопрос сей снова разошлись, ибо даже те, кто поддержал Орден Сантьяго в междоусобице с Тамплиерами год назад убедились, что суровому порядку, благородству и сдержанности предпочли многие из них разгульную вольницу, не сдерживая себя не только строгими правилами рыцарского Устава, но даже простыми нормами приличия и основами воспитанности, а пресловутая «атмосфера» оказалась просто душком…
И во вновь возникшем общем конфликте в рядах рыцарей Орден Сантьяго принял радикальное решение прекратить спор наиболее кардинальным способом – покинув ряды Рыцарей и сменив их образ жизни на беспощадную и безудержную вседозволенность наемников.
Однако ж, несмотря на неожиданность и масштабность сего события, Клан Рыцарей вновь выдержал удар и вновь, уже почти привычно, принялся за восстановление утраченных позиций и силы.
Произведено реформирование подразделений Клана, приняты в ряды Рыцарей многие бойцы из дружественных нам форпостов. И пусть не все из них являются в настоящее время равноценной заменой ушедшим проверенным и сильным бойцам, однако ж не в первый раз доводится Рыцарям воспитывать в своих рядах и принимать под свои знамена новых воинов, стремящихся изо всех сил улучшить свои ратные умения и достигнуть того уровня, которым всегда славились истинные – и по силе, и по духу – Рыцари!
Viva, Рыцари!